Cuando alguna vez vemos algún pez fuera del agua no podemos evitar pensar.
– ¡Pobre! Apenas le quedarán unos minutos de vida.-
Pero la realidad es que esto no es necesariamente así para unas cuantas especies de peces. Se denominan peces pulmonados y a continuación aprenderás todo lo que necesitas sobre los animales marinos que respiran por los pulmones.
¿Hay peces que respiran por pulmones?
Efectivamente hay al menos unas 400 especies de animales marinos que tienen la capacidad de respirar dentro del agua y también fuera cuando se dan unas determinadas condiciones. Son los peces pulmonados y aunque la mayoría de ellos viven en ríos o lagos, también podemos encontrar algunas de estas especies en zonas de mares cálidos cercanas al ecuador y en los mares cercanos a Oceanía.
La razón de que estos peces hayan desarrollado estos pequeños pulmones es porque a veces los ríos o lagos en épocas de sequía no se renovando el agua todo lo que debiera. Por ello el agua va perdiendo grandes cantidades de oxígeno que no permiten obtener todo el que necesitan y es entonces cuando estos peces sacan sus cabecitas o cuerpo entero fuera del agua para respirar aire como cualquier otro animal terrestre.
Los biólogos piensan que los animales terrestre mamíferos surgieron de una evolución de estos peces pulmonados o Dipnoi que poco a poco fueron habituándose mejor a la vida exterior hasta el punto de perder por completo las branquias y con ello la capacidad para respirar dentro del agua.
Animales acuáticos que respiran por pulmones
La especie en concreto más habitual de estos peces que respiran por pulmones son los Protopterus, son peces parecidos a las anguilas, largos (hasta 2 metros) y delgados.
Tienen 2 pares de aletas a la altura caudal y otra más cercana a la cola en las que algunos biólogos quieren adivinar unos incipientes brazos y piernas.
Mamíferos marinos que respiran por pulmones
La peculiaridad de estos peces pulmonados que hemos visto es que combinan ambos tipos de respiración, por branquias y por pulmones. Pero existen dos célebres mamíferos acuáticos que aunque no pueden vivir fuera del mar sí que necesitan salir a la superficie para respirar puesto que solamente cuenta con pulmones. Se trata de las ballenas y los delfines.
Cuánto aguanta una ballena sin respirar bajo el agua
Las ballenas aguantan la respiración hasta una hora. Sus enormes pulmones consiguen gran cantidad de oxígeno en cada respiración y así consiguen bajar a grandes profundidades donde es más abundante su alimento.
Evolución de los peces pulmonados por Phylogeny Figures.